Travail

Des livres et des documentaires récents nous ont fait prendre conscience du danger d'une catastrophe environnementale si nous n'arrêtons pas et n'inversons pas certaines de nos pratiques et modes de vie actuels. Les documents sociaux catholiques ont également parlé de notre responsabilité, donnés par Dieu, de prendre soin du monde qu'Il nous a confié. En même temps, il y a un autre phénomène social, moins remarqué parce que moins dramatique, ce qui représente des conséquences graves pour la race humaine s'il n'est pas abordé. C'est l'essor de l'inégalité économique.
Les économistes ont longtemps fait la distinction entre la pauvreté absolue, qui se réfère à ceux qui n'ont pas les exigences minimales pour la survie physique et la pauvreté relative, qui se réfère à ceux qui n'ont pas les exigences fondamentales pour la survie sociale. La pauvreté relative est parfois appelée inégalité. Ce qui est de plus en plus clair, c'est que cette inégalité ne se développe pas seulement à un rythme inquiétant, mais que ses conséquences sont très graves pour toutes les personnes d'une société donnée, et pas seulement celles directement touchées.

En 1961, le pape Jean XXIII consacrait toute la troisième partie de sa lettre d'encyclique Mater et Magistra aux graves formes d'inégalité qui affectent le monde d'aujourd'hui. Le pape Paul VI, dans son document «Le développement des peuples», a parlé du «scandale des inégalités flagrantes». Le pape Jean-Paul II exprimait plusieurs fois sa vive inquiétude face à la négligence de l'inégalité généralisée. Le pape Benoît XVI, dans son encyclique sociale de 2009 Caritas in Veritate, déclarait: «La richesse mondiale augmente en termes absolus, mais les inégalités augmentent» (n ° 22). Il a poursuivi en soulignant: «Grâce à l'augmentation systémique des inégalités sociales, tant au sein d'un même pays qu'entre les populations de différents pays (c'est-à-dire l'augmentation massive de la pauvreté relative), Ce n'est pas seulement que la cohésion sociale ne souffre pas, ce qui met en danger la démocratie , Mais aussi l'économie, par l'érosion progressive du «capital social»: Le réseau de relations de confiance, de fiabilité et de respect des règles, indispensables pour toute forme de coexistence civile »(n ° 32). La langue du pape est restreinte, mais elle suggère des conséquences effrayantes si nous ne commençons pas à inverser la tendance actuelle vers une plus grande inégalité économique.

Il n'y a pas très longtemps que le journaliste canadien Andrew Coyne - aucun radical à colère - écritait: "Il y a des conséquences lorsque les sociétés développent une sous-classe, démoralisées et en désaccord avec le courant dominant ... Une famille pauvre n'est pas démoralisée parce qu'elle ne peut pas se permettre un yacht, mais parce qu'il ne peut pas aspirer même aux sortes de choses quotidiennes que les familles moyennes prennent pour acquis.

Un livre best-seller international récent a fourni des preuves statistiques de l'impact que l'inégalité ait sur une société entière. Richard Wilkinson et Kate Pickett, deux chercheurs médicaux britanniques, ont écrit The Spirit Level (Londres, Bloomsbury Press, 2010). L'avant-propos de leur livre est une forte approbation par le réputé économiste américain Robert Reich. Commentant la crise financière de 2008, Wilkinson et Pickett affirment: "Mais la vérité est que la société brisée et l'économie brisée sont le résultat de la croissance de l'inégalité" (p. 5).

Ce que Wilkinson et Pickett révèlent grâce à leurs études statistiques minutieuses, c'est que toute la société est affectée par l'inégalité économique. Par exemple, plus le niveau d'inégalité dans une société est élevé, plus la quantité de stress est élevée et plus la perte de l'estime de soi est élevée dans toute la société. À mesure qu'ils traversent leurs diverses études, ils montrent que les niveaux de confiance sociale dans une société sont liés à l'inégalité des revenus; De même, la prévalence de la maladie mentale, de même que la toxicomanie, ainsi que la grossesse chez les adolescentes. D'autres études montrent que, à mesure que l'inégalité des revenus augmente dans une société, la violence augmentera aussi.

Au début du chapitre 13, les auteurs affirment: «Les neuf derniers chapitres ont montré, parmi les riches pays développés et parmi les cinquante états des États-Unis, que la plupart des problèmes sociaux et de santé importants du monde riche sont plus fréquents dans des sociétés plus inégales» (p. 173).

Parce que nous croyons en la dignité de chaque être humain, les Catholiques comprennent que nous devions lutter contre la pauvreté partout où nous la trouvions. Ce que devient de plus en plus clair, c'est que le souci du bien commun nous oblige aussi à faire tout notre possible, non seulement pour lutter contre la pauvreté, mais aussi pour réduire l'inégalité des revenus.